Эд Харди с юных лет увлекался татуировками. После окончания Института искусств Сан-Франциско в 1967 году Харди предложили стипендию для участия в программе магистратуры в Йельском университете, но он выбрал другой путь. Харди отправился в Японию изучать искусство татуировки у признанного мастера Кадзуо Огури. Этот период и сформировал его иконографию, представляющую собой слияние традиционных американских татуировок и японского художественного стиля укиё-э.